El patrimonio no solo se conserva en edificios antiguos o en objetos. También vive en las imágenes, en las voces y en los registros que dan cuenta de quiénes fuimos y cómo llegamos a ser lo que somos. En nuestra región, este resguardo tiene un nombre propio: Archivo de La Unión.
Este espacio alberga una de las colecciones fotográficas más importantes del país, con más de 500.000 imágenes que retratan la vida social, cultural y productiva del territorio, además de registros sonoros, audiovisuales y gráficos que permiten reconstruir la memoria de los habitantes de la comuna de La Unión y de nuestra región.
La fotografía es una herramienta fundamental para la preservación de la memoria, actuando como un testimonio visual que permite comprender contextos culturales, sociales y políticos, inmortalizando escenas de la vida cotidiana que, de otro modo, se perderían.
Pero el valor del Archivo no es solo documental, técnico o académico: es profundamente humano y emocional. A través de sus fotografías, muchas personas han podido reencontrarse con rostros de padres, abuelos y antepasados de los que no conservaban registros. Han reconocido calles, casas, celebraciones y escenas cotidianas que forman parte de su historia. El Archivo ha logrado algo extraordinario: que la comunidad se conecte con su pasado desde la emoción, el recuerdo y el afecto y que puedan reconstruir su pasado a partir de huellas visuales concretas.
Matrimonios, bautizos, fiestas, retratos, actividades sociales y labores productivas aparecen como fragmentos que hoy permiten reconstruir su memoria. No es extraño ver a la comunidad agradecer y respaldar al equipo humano del Archivo, porque no solo conservan imágenes: resguardan recuerdos, identidades y vínculos, transformando a este espacio en un puente entre generaciones.
En este contexto, el apoyo del Gobierno Regional a través de la APC ha sido fundamental para fortalecer esta labor, potenciando su gestión, difusión y proyección. Se espera que a este esfuerzo puedan sumarse otras instituciones públicas y privadas, que permitan dar continuidad al trabajo que realiza el Archivo y en particular a su más reciente exposición: Los Retratos del Estudio Real.
